Защита прудовых рыб от цапель и других хищников

Как цапли, зимородки, еноты, норки и кошки охотятся в садовых прудах, как распознать следы нападения и какие средства защиты подтверждены службами охраны природы.

Обзор

Садовый пруд с декоративными рыбами — концентрированный и легкодоступный источник пищи; Wikipedia отмечает, что такие пруды привлекают цапель и могут даже служить молодым птицам местом обучения охоте. У каждого хищника своё время суток, способ охоты и характер повреждений, поэтому определение виновника предшествует выбору защиты. Материалы служб по рыбоводству (SRAC) и британская аквариумистическая редакция (Practical Fishkeeping) сходятся в одном: физическое ограждение — единственная мера, работающая стабильно, тогда как отпугивающие устройства теряют эффект по мере привыкания животных.

Цапли

Серая цапля (Ardea cinerea) в Европе и большая голубая цапля (Ardea herodias) в Северной Америке охотятся одинаково. По данным Wikipedia, обе либо неподвижно стоят на мелководье, либо медленно бродят по воде, бьют рыбу клювом и заглатывают целиком; основное время охоты — рассвет и закат, хотя цапли активны и в другие часы, а большая голубая цапля охотится и ночью. Большая голубая цапля кормится обычно на глубине менее 50 см и предпочитает рыбу 10–20 см, но способна взять добычу длиной около 60 см; для серой цапли зафиксированы карпы до 30 см. Публикация SRAC 400 указывает, что большие голубые цапли бродят или выжидают по краям пруда и что наибольший риск возникает, когда рыба находится у поверхности, например во время кормления. Practical Fishkeeping описывает типичные следы как ножевидные колотые раны на рыбе, оказавшейся слишком крупной для заглатывания.

Зимородки

Обыкновенный зимородок (Alcedo atthis) охотится с присады на высоте 1–2 м над водой, направив клюв вниз, и пикирует на добычу (Wikipedia). Его пища — в основном рыба длиной до 12,5 см при среднем размере около 2,3 см; ежедневно он должен съедать примерно 60% массы своего тела. В Северной Америке опоясанный пегий зимородок охотится с присады или зависает и пикирует на рыбу у поверхности; SRAC отмечает, что он кормится поодиночке или парами, поэтому его влияние ограничено. На практике зимородки опасны только для мальков и очень мелкой рыбы.

Еноты

Еноты-полоскуны (Procyon lotor) в основном ночные животные и хорошо приспособились к пригородам (Wikipedia). Их рацион включает раков, рыбу, амфибий и птичьи яйца, при этом они предпочитают лёгкую добычу активной охоте. У береговой линии они шарят передними лапами на мелководье и ощупывают найденное. Публикация UF/IFAS UW371 относит небольшие пруды с декоративными рыбами к местам, которые еноты разоряют, и описывает одиночный электрический провод на высоте 6–8 дюймов (15–20 см) над землёй, включаемый с сумерек до рассвета, как защиту садов и небольших рыбных прудов.

Норки

Американская норка (Neogale vison) — полуводный хищник; в родном ареале рыба является её основной добычей, а в Европе она классифицируется как инвазивный вид (Wikipedia). Обычно она ныряет примерно на 30 см на 10 секунд, хотя зафиксированы погружения на 3 м продолжительностью 60 секунд; позвоночную добычу убивает укусом в затылок или шею. Practical Fishkeeping сообщает о набегах норок в сельской местности у каналов на рассвете и закате круглый год: у рыбы отсутствуют головы, а на спинах — царапины. Поскольку норка плавает, укрытия внутри пруда почти не защищают от неё.

Кошки и другие посетители

Домашние кошки нападают на рыбу из любопытства и оставляют мёртвую или изуродованную рыбу со смешанными следами зубов и когтей, нередко на расстоянии от пруда (Practical Fishkeeping). Тот же источник перечисляет ворон, берущих мелкую рыбу из неглубоких прудов, чаек в прибрежных районах, выдр, наиболее активных зимой и оставляющих V-образный укус за жабрами, и обыкновенных ужей, берущих лишь ослабленную рыбу.

Чтение следов

Колотые или рубленые раны на крупной рыбе, потери на рассвете или закате: цапля.
Рыба исчезла без следа из мелкого пруда, только мелкие особи: цапля, ворона или чайка.
Следы зубов и когтей, тушки вдали от воды: кошка.
Оторванные головы, царапины вдоль спины, набеги круглый год: норка.
V-образный укус за жабрами плюс смолистый помёт с чешуёй: выдра.
Ночные потери в ареале енота: енот — ночной собиратель, обшаривающий береговую линию передними лапами.

Средства защиты и что говорят данные

Ограждение

Сетка над прудом — самая надёжная мера. Practical Fishkeeping отмечает, что мелкая сетка останавливает большинство птиц, но цапля всё равно ударит через любой крупный просвет, а жёсткая сетка с ячейкой менее 10 см исключает всех хищников, кроме змей и мелких норок. SRAC 400 также рекомендует ограждать небольшие ёмкости от цапель сеткой или периметровым забором. Низкая проволока-растяжка примерно в 15 см над землёй по краю пруда нарушает привычку цапли садиться рядом и подходить к воде пешком. Против енотов UF/IFAS описывает упомянутый выше низкий электрический провод.

Конструкция пруда

Цапли охотятся с берега на мелководье, поэтому крутые края и глубина ограничивают их доступ; SRAC отмечает, что крутые берега снижают хищничество кваквы, вынужденной кормиться вдоль края, и что голенастых птиц следует отгонять всякий раз, когда уровень воды опускается до 60 см и ниже. Навес над водой, например пергола, мешает пролетающим птицам увидеть рыбу, а укрытия в пруду дают рыбе убежище во время атаки, хотя и не от плавающих хищников (Practical Fishkeeping).

Муляжи и отпугиватели

Муляж цапли у пруда опирается на территориальное поведение птицы и действует с переменным успехом; голодная цапля всё равно может сесть (Practical Fishkeeping). SRAC 401 сообщает, что чучела человека наиболее эффективны, когда их переставляют не реже чем каждые 3 дня и сочетают с другими методами, что эффективность муляжей хищников формально не оценивалась и что птицы легко привыкают к любому предсказуемому устройству. У садовых прудов применяют разбрызгиватели с датчиком движения, плавающие зеркала и отражающие предметы; UF/IFAS указывает, что животные со временем привыкают ко всем отпугивателям, поэтому отпугивание нужно начинать рано, регулярно менять и комбинировать, воздействуя на несколько органов чувств.

Правовая охрана рыбоядных птиц

В США все рыбоядные птицы, включая цапель, белых цапель и зимородков, охраняются Законом о договоре по перелётным птицам 1918 года (Migratory Bird Treaty Act), который запрещает преследовать, ловить, отлавливать, убивать или продавать их, их гнёзда и яйца; разрешения на изъятие выдаёт только Служба рыбных ресурсов и дикой природы США, и SRAC подчёркивает, что причинение вреда птице без такого разрешения незаконно (SRAC 400 и 401, Wikipedia). В Великобритании часть I Закона о дикой природе и сельской местности 1981 года (Wildlife and Countryside Act 1981) охраняет диких птиц, их яйца и гнёзда, а виды из Приложения 1 защищены особыми санкциями (Wikipedia). Нелетальное отпугивание — сетки, навесы, муляжи — разрешено в обеих системах.