Пищеварение рыб и пищеварительная система
Как рыба переваривает пищу, почему многие травоядные не имеют желудка и обладают длинным кишечником, а хищники имеют желудок и короткий кишечник, и почему пасущихся нужно кормить понемногу и часто.
Пищеварительная система рыбы почти полностью определяется тем, что она ест. Один и тот же базовый план, от рта до ануса, растягивается, укорачивается, а у многих видов вовсе лишается желудка в зависимости от рациона. Понимание этого практично, а не только академично: оно объясняет, почему пасущегося травоядного и хищника-плотоядного нужно кормить совершенно по-разному.
Пищеварительный тракт
Пища попадает в рот и проходит по пищеводу. У видов, у которых он есть, желудок хранит и начинает расщеплять пищу. За ним идут пилорические придатки — пальцевидные мешочки, секретирующие пищеварительные ферменты и поглощающие питательные вещества, и кишечник, где пищеварение завершается и происходит большая часть всасывания. Печень и поджелудочная железа добавляют ферменты и другие вещества по пути. Акулы и некоторые примитивные рыбы используют спиральный кишечник — свёрнутую складку, сильно увеличивающую площадь поверхности и эффективную длину.
Зубы и безжелудочные рыбы
Не у всех рыб есть челюстные зубы. Карповые, такие как карп и усачи, безжелудочные, или агастричные, с беззубыми челюстями; вместо этого у них есть глоточные зубы глубоко в горле, перетирающие пищу о костную жевательную пластину. Безжелудочность распространена: миноги, миксины, двоякодышащие и многие костистые рыбы не имеют желудка, и пищевод открывается прямо в кишечник. Эти рыбы едят рацион, которому нужно мало хранения или нет кислотного предпереваривания.
Длина кишечника следует за рационом
Животная добыча богата питательными веществами и легко переваривается, поэтому хищники обходятся коротким, простым кишечником. Растительная и водорослевая масса трудноперевариваема и бедна питательными веществами, поэтому у травоядных и детритофагов заметно длиннее, свёрнутый кишечник, и они больше полагаются на кишечные микробы для ферментации и расщепления пищи. Всеядные находятся посередине. Более длинный кишечник также распределяет неперевариваемый материал, такой как клетчатка, песок или экзоскелет, на большей длине.