Анатомия кораллов и книдарий

Кораллы — колонии простых полипов со стрекательными клетками и симбиотическими водорослями. Тело полипа, известковый скелет, нематоцисты и зооксантеллы.

Кораллы — книдарии, тот же тип, что анемоны и медузы. Несмотря на сходство с камнем или растениями, коралл — это животное, точнее колония множества крошечных животных. Понимание его простого строения объясняет его потребность в свете, его скелет и способность жалить соседей.

План строения книдарий

Книдарии радиально симметричны и построены всего из двух клеточных слоёв — внешней эпидермы и внутренней гастродермы, с желеобразной мезоглеей между ними. У них единственное отверстие тела (рот), ведущее в гастроваскулярную полость, которая отвечает и за пищеварение, и за циркуляцию; отдельного ануса нет. Вместо мозга у них децентрализованная нервная сеть. Книдарии принимают две формы — сидячий полип и свободноплавающую медузу; кораллы — это форма полипа.

Полип

Основная единица коралла — полип: мешковидное тело, стенка которого имеет те два клеточных слоя, с единственным ртом наверху, окружённым щупальцами. Большинство твёрдых кораллов — колонии множества генетически идентичных полипов, соединённых вместе, так что то, что выглядит как один коралл, на самом деле кооператив особей.

Скелет

Твёрдые (склерактиниевые) кораллы выделяют твёрдый скелет из карбоната кальция в форме арагонита, и этот накопленный скелет со временем строит рифы. Мягкие кораллы не откладывают сплошной скелет; вместо этого их ткань укреплена мелкими известковыми элементами, называемыми склеритами.

Нематоцисты

Щупальца несут нематоцисты — стрекательные клетки (книдоциты), определяющие этот тип. Это гарпуноподобные органеллы, которые выстреливают, чтобы пронзить, отравить и удержать добычу, и они также служат для защиты. В рифовом аквариуме это основа агрессии кораллов: полипы могут жалить и повреждать соседние кораллы, растущие слишком близко, поэтому размещение и расстояние важны.

Зооксантеллы и обесцвечивание

Большинство рифостроящих кораллов содержат симбиотические одноклеточные водоросли (зооксантеллы, динофлагелляты рода Symbiodinium) внутри своей ткани. Эти водоросли фотосинтезируют и снабжают коралл большей частью его энергии, поэтому такие кораллы нуждаются в подходящем свете. Когда кораллы в стрессе (например, от жары), они извергают свои зооксантеллы и белеют — этот процесс называется обесцвечиванием; обесцвеченный коралл потерял свой главный источник пищи и может погибнуть, если стресс продолжается.